Descripción
ASHWAGANDHA su raíz se ha empleado para tratar los estados de ansiedad, hiperexcitabilidad nerviosa, astenia, hipertensión leve y diabetes tipo 2, en pacientes con Parkinson y Alzheimer, para aumentar el deseo sexual y la fertilidad, como coadyuvante en los tratamientos con quimioterapia y radioterapia por sus propiedades antioxidantes y detoxificartes, y para reducir la fatiga en pacientes oncológicos.
En medicina ayurvédica se recomienda la raíz para tratar los estados asociados a debilidad general, el insomnio, el reumatismo y la pérdida de memoria. Las hojas se indican para tratar las parasitosis intestinales, el alcoholismo y la disnea enfisematosa, y en aplicación tópica para el carbunco.
En una revisión (Sarris, 2018) se citan 6 estudios clínicos, con un total de 452 pacientes, que ponen de manifiesto la utilidad de la raíz de witania en la reducción de los síntomas de estrés. La dosis de extracto administrada varió entre 125 y 1.200 mg/día y la duración de los estudios entre 6-16 semanas.
En un estudio aleatorizado y controlado con placebo (Langade et al, 2020) ebn el que participaron 80 sujetos sanos o con insomnio, asignados al azar para recibir, durante 8 semanas, 600 mg diarios de extracto seco (15: 1, disolvente: agua, witanólido > 5%) de raíz de W. somnifera o placebo, se observó que el preparado de witania fue eficaz, mejorando significativamente los parámetros del sueño en el grupo tratado y que la mejora era más significativa en los sujetos con insomnio que en los voluntarios sanos. Todos los parámetros mejoraron significativamente como resultado del tratamiento, excepto el nivel de ansiedad y alerta mental en sujetos sanos. El tratamiento fue bien tolerado por todos los participantes.
En un ensayo clínico prospectivo, doble ciego, aleatorizado, controlado con placebo, cruzado, con 20 participantes, la administración de 500 mg dos veces al día de un extracto seco de raíz y hoja de witania somnífera (32% de oligosacáridos, 8% de glucowitanólidos y 2% de witaferina A), durante 14 días, produjo una mejora en el rendimiento cognitivo y psicomotor, por lo que se sugiere que puede ser un complemento útil en el tratamiento de enfermedades asociadas al deterioro cognitivo. En estudios con pacientes con trastorno bipolar también se ha observado una mejora de la función cognitiva.
En un estudio clínico aleatorizado, prospectivo, doble ciego y controlado con placebo, en el que participaron 57 varones jóvenes con poca experiencia en el entrenamiento de resistencia, los sujetos del grupo de tratamiento consumieron 300 mg de extracto de raíz de witania (estandarizado a >5% witanólidos) dos veces al día, mientras que el grupo de control consumió placebo de almidón. Después de las mediciones iniciales, ambos grupos se sometieron a entrenamiento de resistencia durante 8 semanas y al final se repitieron las mediciones. La medida principal de eficacia fue la fuerza muscular. Las medidas secundarias de eficacia fueron el tamaño muscular, la composición corporal, las concentraciones plasmáticas de testosterona y la recuperación muscular. El estudio muestra que la suplementación con witania se asocia con un aumento significativo de la masa muscular y de la fuerza, y los autores sugieren que la suplementación con witania puede ser útil en combinación con un programa de entrenamiento de resistencia (Wankhede et al., 2015).
